2018年10月26日报道:
前4场场均28分7.8篮板，命中率51.2%，三分命中率则达到了47.4%，身穿猛龙2号球衣的卡瓦伊-莱纳德强势归来，更难能可贵的是，现在的他每场能打35分钟，彻底让外界媒体和球迷一年多的担忧一扫而空。
只在这4场比赛里，我们便能从比赛中看到一个熟悉却有点不一样的莱纳德：他无缝填补到了原本德罗赞在猛龙的角色，进攻区间也大多在罚球线以外的长两分区域，印象中的乔丹式急停跳投，快攻单手暴扣，乃至赖以成名的“死亡缠绕”和联袂丹尼-格林上演的回追钉板大帽，都和马刺的2号别无二致。然而，还是有些许不一样，甚至可以直接定义为提高的地方：
莱纳德2011年进入联盟，12-13赛季成为主力，14-15赛季开始增加进攻球权。然而在此时的马刺队，却没有能给他输送炮弹的优质后卫：帕克已经开始走下坡路，米尔斯更是自我持球为主，因此在莱纳德拿下FMVP之后的第一个全明星（2015-16）赛季，他所让人称赞的，是自主持球创造进攻机会的能力——或是抢断后的反击转换得分，或者是在半场接过球权，从三分线外强行吃掉防守者，人们在惊叹莱纳德进步幅度之快的同时，却也无意中忽视了他执行进攻的难度：不但没有好后卫帮忙做球，而且多数时候，马刺摆明了在第四节关键场合让莱纳德一个人攻坚整条防线，纵然他效率出众，却也远比其他头牌打得辛苦。
而在猛龙队，一切都变得轻松简单了：洛里和他相辅相成，现在也是19.8分10助攻的优质后卫，而二人给彼此减负，洛里前五场场均6次三分出手命中3.2个，准星高达53.3%。而有了优秀后卫的莱纳德如鱼得水，他在场上明显感觉得到收放更加自如了。或者说——如果在马刺还有刻意追求的“双核”球权分配，在猛龙时期的莱纳德就是绝对的大当家：洛里就是顶级帮手，专门给他喂球的。
于是猛龙赌对了：目前他们5战全胜排在联盟榜首，场均净胜11.2分，虽说也只赢了森林狼一支西部球队，但莱纳德独挑绿衫军华丽锋线群，硬啃下来一场胜利，足以证明了猛龙为何要求贤若渴：德罗赞固然是去年猛龙砍下59胜的最大功臣，也是一阵的有力竞争者，但健康的莱纳德是毫无疑问的联盟前五球星。猛龙赌的是莱纳德完全恢复健康，和愿意留下来续长约，但第二件事的前提就是第一件恢复健康，莱纳德团队所言非虚：经历了漫长的误诊和复查后，到夏天的时候，他真正地满血归来了。
这也使得ESPN的记者布莱恩-温德霍斯特给出了一个猜想：今年的猛龙，看起来非常像西部的火箭队。
温德霍斯特补充说，“火箭是一支旨在杀死勇士的球队，和火箭不同的是，猛龙一开始就是这样建队的：他们拥有一群侧翼球员，拥有一名精明的控球后卫，而且他们有一位在火箭成长的教练（猛龙主帅尼克-纳斯在2011-13赛季就任里奥山谷毒蛇队主帅并在第二年带队夺冠），他们的打法简化为只有三分球和上篮。”
另一位专家杰基-麦克穆伦则认为，“洛里的掌控可以让莱纳德回到从前的角色，他只需要接球跳投即可，对他来说这一定是重要的一年。”
的确，即便如愿离开马刺，莱纳德也是今年背负压力最大的一个，他需要证明的不只有自己有资格拿顶薪，成为一支球队独一无二的特权球员，还要证明的，是他所创造的成就，并不只是依赖于波波和马刺体系——换了谁都行那种。
这也不难理解为何莱纳德会在帕克组织开了球员会议后彻底和队友决裂，这次会议和后来波波自嘲的“你得问他经纪人，我管不了他”都加速地把莱纳德推离马刺——他平时并不擅长言谈，却不是没有想法：练就了一身真功夫之后，他想要脱离从前的体系抑或桎梏，公平地展现给世人们看。
这一点，却又和哈登极为相似。
OG-阿努诺比、CJ-迈尔斯、诺曼-鲍威尔、丹尼-格林以及弗雷德-范弗里特们，仅看平素打球的风格，基本都可以嵌入火箭的跑轰体系中，而洛里又在鼎盛时期被反复对比保罗。如果说莱纳德和哈登除了都具备顶级单打能力，其余略有牵强附会之嫌的话，那么猛龙新帅纳斯却是不折不扣的火箭嫡系：毒蛇队，正是莫雷“魔球体系”的试验田。
2011年，刚刚率领爱荷华能量队在发展联盟捧杯，并拿下年度最佳教练的纳斯被毒蛇挖来，担任主帅。原主帅克里斯-芬奇则被拔擢入火箭队担任麦克海尔的助教。纳斯延续了芬奇“进攻即是防守”的风格，并将莫雷的想法融入其中，在这两年间，毒蛇的场均得分和回合数均为联盟第一，而防守也都在联盟倒数第一。在那个远远没到勇士狂潮的时代，毒蛇已经场均出手超过30个三分球了：在尽可能简化进攻战术的发展联盟，进攻只有简单粗暴的转换反击和突破上篮以及随手投出的三分球，谁曾想却成了当今小球时代的雏形。
而此时的猛龙队，场均出手33.6个三分球排名联盟第4，两分球命中率57.1%排在联盟第3，得分、篮板、助攻和盖帽均排在联盟前三，温德霍斯特所言非虚，猛龙除了特权球员莱纳德还在用传统方式强攻中距离之外，其他球员要么无球跑动拉开三分机会，要么就是直接攻击篮筐，得分或是走上罚球线：这是最具性价比的得分手段。
回到第一次走上NBA主帅岗位，51岁的纳斯至今未尝一败，也印证了猛龙大管家乌吉里的慧眼识珠。前任凯西荣膺年度最佳教练却被挥泪解聘，却恰是因为他把这支猛龙带到了极致，已无再往上爬升的空间。德罗赞和洛里都是好好先生，遵守教练的一切指令，但再无可能带队更进一步，而凯西和瓦兰丘纳斯关于战术和时间持续了数月的争执，也让猛龙高层看到了他的力不从心，果断换帅，却没有寻找赋闲名帅，而是直接提拔了首席助教纳斯。
而纳斯的做法，双管齐下，都行之有效。
仔细看本赛季猛龙赢下的前五场比赛，竟是用了4套截然不同的首发阵容：第三场莱纳德缺阵，更换的也不只是一个人。用纳斯自己的话说，“每场要选择最适合首发的五个人亮相，首发从来不是一成不变的。”
于是伊巴卡和瓦兰丘纳斯都曾坐过板凳，对此也无太大异议。而纳斯变废为宝的能力更见一斑：马刺在交易中搭入的丹尼-格林原本是清理薪金所用，却在猛龙进入生涯第二春，目前10.4分4.6篮板1.6助攻1抢断1.2盖帽，还有42.4%的三分命中率。在纳斯看来，刚交易完他就想到了猛龙新赛季的战术打法：“放弃一个内线，从二号位到四号位都放上可以切换各个位置的顶级防守球员，不但要打快，而且还防得住对方打快。”
这不正是火箭梦寐以求，用来对付勇士的想法吗？
珀尔特尔离开，但好兄弟西亚卡姆刚好顶上，丹尼-格林更是胜任了30分钟的首发二号位，猛龙有10人出场超过12分钟。板凳厚度和长度在交易后均得到了提高。难怪温德霍斯特会提出质疑，“为什么一支去年59胜的球队，把德罗赞换成莱纳德之后，我们不把他们视为东部竞争者呢？只谈论凯尔特人和76人，你们把猛龙放在哪？”
但人们都知道，纳斯更清楚，猛龙要想成为豪强，首先是头牌要融入体系中，为此，他特意准备了大堆材料，飞到美国国家队训练营，专门“探班”莱纳德。
没曾想，莱纳德让他惊喜万分。
“我本来以为要照着材料开始跟他提问，但没想到他主动对我笑了，”纳斯在那次会面后说道，“他完全把自己当做了我们队伍中的一员，并对我的战术给出了自己清楚的看法。他跟我说‘教练，你想让我做什么呢？进攻、防守、掩护或者单挑、有球无球我都能打’，而我回应的是，‘我会让你打出自己最舒服的篮球，我把你当做全联盟最顶级的球星围绕建队，所以在你的喜好中，尽你所能做帮助球队的事情吧’，”莱纳德对此非常开心，而纳斯也成功地得到了莱纳德的肯定。
虽然赛季也才刚刚开始一周，贸然断定猛龙能冲出东部还为时太早，但显然他们开了一个好头，将帅一心群策群力，对莱纳德、纳斯、乌吉里以及整支猛龙，这赛季都是一场巨大的考验，至少开篇，他们的答卷非常精彩。