2018年12月21日报道：
据美国媒体报道，中国球员周琦已经度过了48小时澄清期。在此期间并没有NBA球队宣布认领周琦，他也因此成为了一名完全自由球员。
北京时间12月18日，休斯敦火箭队宣布裁掉了周琦。2016年NBA选秀大会上，周琦在第二轮第43顺位被火箭队选中而进入联盟。
2017年夏天，周琦与火箭签下一份4年557万美元的合约。加盟火箭队2个赛季以来，周琦在火箭队一直难以得到机会。这两个赛季，周琦为火箭出战19场比赛，场均出战6.6分钟得到1.3分1.2篮板0.7次盖帽。而大部分时间，周琦都是在火箭队发展联盟下属球队毒蛇队效力。本赛季，周琦只为火箭队打了1场比赛，得到2分。
而在被火箭队裁掉之后，周琦面临两个选择，一个是重返CBA，一个继续留在美国争取机会。周琦重返CBA并没有任何障碍，但他暂无回国打算。他继续留在休斯敦进行训练。此前曾有报道称，已经有NBA球队表达了对周琦的兴趣，但最终并没有球队认领他。
此外，后卫小里弗斯也同样度过了48小时澄清期，成为了完全自由球员。
此前，菲尼克斯太阳队和华盛顿奇才队达成了一笔交易，把阿里扎送到奇才，得到了后卫小里弗斯和乌布雷。太阳并无意留住小里弗斯，很快就和他达成了买断协议。而小里弗斯也并无意为太阳效力，为了达成买断还放弃了合同中的65万美元。
据NBA记者查拉尼亚报道，联盟有4到5支球队有意小里弗斯，预计他会和孟菲斯灰熊队签约。但这个消息最终被灰熊随队记者否认。本赛季，小里弗斯场均得到7.2分2.4个篮板2次助攻。