98直播 2019年5月12日，杜兰特伤停，库里状态不稳定，对于一心要掀翻勇士的火箭来说，这简直就是天赐良机。可惜火箭还是没有抓住这样的机会，以一种让人难以接受的方式再次输给勇士。当然，对于火箭来说这并不是世界末日，他们完全有实力在下个赛季卷土重来，只不过未来数年火箭最多也就是维持现有的即战力，继续提升的可能性很小。
火箭还剩一次机会
尽管火箭连续两个赛季都输给了勇士，但并不代表他们完全没有机会战胜勇士。去年西决，是火箭攻下天王山率先拿到赛点，如果保罗没有受伤，或者火箭G7没有连续三分不中的话，他们很可能就成功了。今年季后赛，火箭6场球一共才输给勇士11分。
两队的实力就是这么接近，打到最后也就是一两个球的差距。最近这两个赛季来说，全联盟能够扛起抗勇急先锋这面大旗的球队只有火箭，只有他们有实力把勇士逼到悬崖边上。火箭之所以能做到这一点，就是因为他们有那套针对勇士打造的阵容。
对于火箭来说，最好的消息就是，核心阵容下个赛季不会有大的变化。哈登、保罗和卡佩拉三人都是长约在身，戈登的合同要到2020年才到期，塔克的合同要到2021年到期。不出意外的话，哈登、保罗、戈登、塔克、卡佩拉5人，下个赛季会继续合作。
只要这套核心班底还在，休斯顿就依然是勇士最强大的敌人，火箭下个赛季还有一次机会，当然这个机会不会像今年这样完美。与此同时，勇士下个赛季很有可能出现阵容上的变动，他们今年夏天就要面临杜兰特和汤普森两大核心的续约问题。
当然，能否把握住明年剩下的最后一次机会，更多还是要看火箭自身的状态。保罗和卡佩拉必须在季后赛拿出对得起身价的表现，哈登也必选在关键时刻更有存在感，只有这样才有可能击败勇士。否则还是会像本赛季一眼，就会摆在眼前也住不住。
未来三年薪资锁死
但下个赛季过后，火箭能否保持核心阵容，或者能否保持现在的战斗力就是未知数了。未来三年，火箭将面临薪资锁死，难以留住全部核心，以及很难做出调整的情况。从下个赛季开始，哈登和保罗将同时进入顶薪合同阶段，两人就占据了全队大部分薪资空间。
未来三年，灯泡组合和卡佩拉三人合计的薪水分别为：9121万，9818万，1.05亿。三大核心基本上吃掉了全队90%左右的薪资空间，剩下的那些钱还能不能留住塔克和戈登两人就很难讲了。尤其是下个赛季结束后，戈登就将面临续约，再过一年也要续约塔克。
戈登下赛季的薪水为1406万美元，塔克下赛季的合同为835万美元，就两人在场上的表现和对球队的作用来说，已经明显是物美价廉了。如果火箭想要留住两人，戈登新合同的年薪至少要在1500万以上，塔克则有可能升到1000万以上，或者还需要更多。
就算火箭最后用鸟权等条款先后留住戈登和塔克，也要考虑即战力下滑的问题：保罗和塔克都已经34岁，两人的表现很有可能会随着年龄的增大而下滑。保罗已经出现状态的下滑的情况，本赛季季后赛的表现明显没有去年强势，而且发挥相当不稳定。
如果留不住戈登和塔克两人，火箭也很难用剩余的空间在自由市场上找同样级别的球员。问题的根源还是保罗和卡佩拉两人吃掉了太多薪资空间，锁死了球队后续操作。两人的大合同最多也就是物有所值，就算能打好也不会有太多惊喜，打不好就只能砸手里。
这就是火箭未来3年面临的最大问题：在薪资空间基本锁死的情况下，火箭最多也就是通过保留核心班底来维持竞争力，他们基本上没有用操作提升战斗力的空间。而且核心班底的竞争力，也会随着年龄的增大不可避免的出现状态上的下滑。
砸钱留住核心的另一个问题是，火箭只能用底薪合同去签角色球员，说白了就是低价淘宝，能不能淘到就很难讲了。所以火箭最好的选择就是抓住下个赛季这最后一次机会，因为下个赛季之后他们的竞争力可有更明显的下滑。