98直播 2019年5月14日 在抢七大战中,开拓者最终以100-96力克掘金杀进西决。利拉德手感低迷17中3仅拿到13分10篮板8助攻3抢断,关键时刻麦科勒姆站出来拯救球队,他29中17砍下37分9篮板且无一失误。
这场比赛,或者说是整个系列赛,利拉德好像回到去年首轮对上鹈鹕队,被哈里斯和克雷格伺候,不断面对包夹和外围围堵,数据从首轮打出平均33分、 46.1%投篮命中率、48.1%三分球命中率,第二轮成绩剩下25.1分、40.6%的投篮命中率以及29%的三分球命中率,但和去年开拓者不同的地方是,今年开拓者总是有人能跳出来,这一轮轮到CJ麦科勒姆挽救球队。
比赛最后12.4秒,只领先1分的开拓者毅然决然地替状况不佳的利拉德扛起原本该是他的时间,挥挥手要包含利拉德在内的队友退开让他单打。一直以来,CJ的单打实力总是被过度低估,「他是我见过最有创意的组织型射手,他的运球、过人、变向和摆脱技术高超。」鹈鹕队的助理教练Darren Erman说道,「过人对他来说就像喝水,也擅于运用身体来制造犯规,他就是个被低估的进攻高手。」
面对掘金队,CJ麦科勒姆交出26.4分、45%、37.5%,还外带6篮板,而最后封关两战,CJ更是杀红眼,平均33.5分、7.5篮板54.7%以及0失误,各种高难度中距离和切入让金块疲于奔命,掘金常常在最后阶段决定放掉利拉德改去包夹CJ,就又会被利拉德喷进三分,最后两场都是在这种顾此失彼的情况下落败。
然而身为一名射手,CJ却在最后两场比赛大量在中距离出手,而却是来自于哥哥的建议,「我哥哥在赛前传简讯给我,不要外线没空档就不出手,要切入去投中距离、抛投或是攻击篮框。」CJ赛后说道,「我知道对手会特别防守外围,因此我保持侵略性,不断去攻击篮框。」CJ也说他这场比赛只有一个念头,「我只想着把握每一次机会,每一次出手都不能浪费。」
和利拉德搭挡的这几年,多次首轮止步,甚至被横扫,许多人认为他们这对双枪搭挡没办法打硬仗、虚有其表甚至华而不实,但这一他们在伤兵满满且不被看好的情况下一路挺进,季后赛开打前,ESPN没人预测开拓者能击败常规赛打不赢的雷霆,第二轮开打前,开拓者的赌盘排在最后一名,但现在他们扳倒被视为冠军候补的掘金,抵达西区冠军赛,面对卫冕军勇士队。
CJ也在赛后被ESPN的Doris Burke问到如何应对这些年的挫败和嘲讽时,他只有一个答案,「不论是我、Dame还是这支开拓者,我们都是在泥巴中打滚上来,没人看得起我们,但是我们的动力,也是为何我们能走到现在。」