98直播 2012年10月28日，火箭和雷霆达成一笔交易，哈登离开俄城来到休斯顿。三天之后，火箭为哈登奉上5年7850万美元的新合同，不过在当时很多人都质疑哈登能否担当火箭的领袖。
2012年11月1日，哈登完成加盟火箭队首秀，全场比赛他25投14中贡献37分12次助攻6篮板4抢断的华丽数据，火箭在第四节完成11分的逆转，客场以105-96击败活塞。毫无疑问，这是一个只有超级巨星才能贡献的数据，而哈登也用此证明，火箭给他的那份大合同，确实物有所值，而且还成为了历史上首位加盟新球队首场便拿到30+12的球员。
活塞虽然末节一度将差距缩小到4分，但哈登连投带传，为火箭保持优势。终场前1分27秒，哈登连投带罚拿下3分，火箭以104-94领先，活塞无力再构成威胁。
那年的首发：林书豪、哈登、帕森斯、莫里斯和阿西克，替补阵容里面有：加叔、小布、帕特森和德尔菲诺、贝弗利、道格拉斯、莫泰、琼斯等人，而如今已物是人非。
而媒体不大看好那年的火箭队，ESPN预测火箭2012-2013赛季的常规赛战绩为33胜49负排名西部第12位。而哈登独自带队打出了45胜37负的战绩，以西部第8的身份进入季后赛。
“这是我人生中最美好的五年，这支球队给了我如此多的爱，让我有机会展示自己是怎样的人，是怎样的球员，我很感激，”哈登后来回忆说道。
过去对于哈登只是一个开始，他迎来了生涯的蜕变，这个过程既令人欢欣鼓舞也充满艰辛。哈登在披荆斩棘中适应了新的角色，而在前行的路上，还总冠军的挑战在等待着他。