今年的NBA选秀大会有很多媒体都在关注着今年的选秀状元锡安-威廉森或者其他热度比较高的新秀，然而一位来自亚洲日本的新秀八村塁也吸引了不少媒体的关注。当八村塁被奇才队选中后就开始有很多媒体在持续关注着他的表现，从拉斯维加斯的夏季联赛开始，就有多达60多位媒体记者在注视着他的一举一动。一场夏季联赛的训练，就有十五位媒体记者来到球馆对他进行采访报道，而这只是一场普通的训练赛。八村塁告诉某知名体育网站的记者说：“面对这样的场面我已经习惯了，自从选秀大会结束后有很多记者都来采访我，其中有的是日本媒体有的是美国媒体，我需要不停地在英语和日语间转换。作为日本球员站在NBA的舞台上是一件非常荣幸的事情，我希望有更多的人能看到我，特别是我们国家的人，我相信在日本的电视和报纸上有很多关于我的报道，幸好我已经习惯了这样的事了。”
近几年来，有很多驻扎在美国的日本媒体经常追踪报道一些日本棒球明星的比赛，比如野夫秀夫、铃木一郎、松井秀喜、达维什和大谷正平等球员，这些都是很有名的日本棒球运动员，而他们除了要通过英语翻译来回答美国记者们的问题，还要用母语来和自己国家的记者们交流。而八村塁在美国上大学的时候就练就了流利的英语，在大学期间他会听一些热门歌曲、看电视节目以及玩游戏等等，这些让八村塁和那些日本明星运动员有点不同，他自己就能用英语和美国记者交流。夏季联赛的时候，八村塁每天都会接受日本媒体们的采访。他说：“和其他日本运动员们的区别就是我不用翻译，这样我可以直接和我的教练和队友们交流，我的头脑也能时刻保持清醒的状态，这有助于我融入球队文化。”
曾经在NBA打球的前太阳队后卫田卧勇太在联盟的时候也受到过很多日本媒体的关注，现在为灰熊队打球的后卫球员渡边雄太也是日本媒体关注的重点之一，曾经的掘金队主教练杰夫-比兹迪利克说：“我记得在2003年的训练营里，我每天都会接受日本记者关于田卧勇太的提问，那时候我还是球队的教练，他们很想从我的口中多了解一下自己国家的球员。”
八村塁大学期间是在冈萨加大学度过的，在冈萨加大学篮球队的最后一个赛季，他场均得到全队最高的19.7分6.5篮板，并且他当选了2019年西海岸联盟年度最佳球员，同时他也入选了全美最佳一阵。当他在选秀大会上第九顺位被奇才队选中的时候，他非常自豪地将自己国家的国旗搭在了外套上，他是日本第一位在选秀首轮被选中的球员。日本的一位媒体记者说：“一时间他成为了很有名的球星，每天都有很多记者拿着摄像机跟着他，在日本当地他就更火了，除了一些体育新闻上有他的消息，甚至一些家庭妇女们看的新闻里也有他的事迹，几乎没有日本人不知道他是谁。当你看日本报纸的时候，你会发现他总是会占据一个比较显眼的版面，而以前只有篮球迷才知道他，现在一个普通的日本人都知道他是谁。”
八村塁在日本受到了很大的欢迎和热爱，其中一个原因是他可能会成为第一位日本的NBA球星，不过八村塁有一半的血统来自西非，他的父亲是西非人，有一些人并不是十分愿意接受八村塁混血的身份。八村塁对记者说：“几年前的时候，日本的很多人不是很喜欢混血的运动员，不过有很多混血的运动员都取得了不错的成绩，比如网球冠军大阪娜奥美、短跑运动员萨尼布朗和奥运会链球金牌得主木夫喜浩二等，混血运动员不是很受欢迎的情况发生了改变。如果是在六年前，人们可能不会接受我，但是现在他们会为我骄傲。一直以来，我希望可以用一些行动来激励日本年轻的篮球运动员成长，同时也希望那些混血运动员能得到更多人的重视，减少一些种族主义的歧视，而进入NBA能帮助我扩大影响力。我很想帮助那些年轻的日本球员，以前我的能力有限，现在我可以在这里举办一些夏令营，这里我能接触到很多日本孩子，希望我能够给予他们一些帮助。”
在新赛季的第一场常规赛上，将会有不少于50家日本媒体关注他在联盟里的第一场正式比赛，有很多媒体都会在赛季开始后持续关注八村塁。奇才队总经理汤米-谢帕德说：“我发现所有日本媒体都十分尊重八村塁，他已经习惯了经常面对这样的环境，我们在他身上也发现了很多难得的品质，比如他表现得很成熟并且对于篮球十分专注，球队上下在尽可能准备好各种他需要的东西，而他能否在新赛季有一个良好的开始就看他自己了，球队也会一直和他保持联系，球员们对于八村塁的印象还是很不错的。球队非常看重他身上的潜力，他在夏季联赛中的表现更能证明这一点，2.03米104公斤的他在夏季联赛里场均得到19.3分7篮板，他的表现也给很多人留下了深刻的印象。”奇才队助理教练罗伯特-帕克说：“和那些年轻球员们相比，他显得十分成熟冷静，他一般不会受到外界的干扰，他始终保持着自己的节奏走，并且八村塁对比赛有很多自己的想法。他在场上的经验不是很多，但是他在赛场上非常努力，看得出来他非常渴望进步。”
新赛季开始后，八村塁会面临着很大的压力，不过他已经做好了很多准备。对他来说经常面对美国和日本记者们的提问已经是家常便饭了，并且他还和很多品牌达成了签约和代言协议，这个夏天他还会跟随日本国家男篮参加在中国举办的世界杯，那时会有更多的人关注着他的表现。21岁的八村塁出生在社交媒体十分发达的环境，他已经习惯了接受很多人的关注。他说：“在我小时候就受到了一些人的关注，现在这些并不会让我有压力，我的目标是成为日本运动员的代表，所有的这些都是我需要经历的，我已经准备好了。”
原文：MARC J. SPEARS
编译：晴天
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