NBA中从来没有什么个人的成功秘诀，这不是一个简单的物理问题，带入一个公式就可以让一个在A点仅仅是充满梦想的年轻球员，变成一个B点的职业球员，甚至是一位处在C点举世瞩目的巨星。如果你试图将德旺特-格拉汉姆上个赛季在黄蜂作为后场球员的表现整理为公式，那么你可能会得到以下的结论：机会+信心=本赛季的格拉汉姆。
但这条公式是匮乏无力的，因为它包含的时间太短了。如果你从本世纪初开始，也就是格拉汉姆高中时期再来整理这个公式，将他这些年所遭遇的困境，障碍都考虑进来，这条公式就不会是如此简单的加法了，像下面这样：机会+2–4÷信心=如今的格拉汉姆，这条公式才可能会影响到他在NBA的未来。
格拉汉姆本赛季在黄蜂打后卫的经历是这个赛季令人兴奋的励志故事，赛季初期他就是年度最佳第六人的热门人选，而离开板凳席之后，他又在最快进步球员奖的竞争中领跑。在之前对阵勇士的比赛中，单场10记三分追平黄蜂队史纪录。对于几个月前还在NBA籍籍无名的格拉汉姆来说，这已经是很不错的成绩了，不能忽视的是，为了这一天他已经努力了九年。黄蜂主教练詹姆斯-博雷戈周末接受NBA官方采访时说：“他对自己很有自信，这种自信可能来源于别人对他的质疑。外界可能不相信你会成为一个大人物，你被忽略了，被掩盖了，但你内心的自信会促使你继续前进。我认为这是他成长的必经阶段，我很欣赏他，因为我在年轻的时候也经历过类似的阶段。人需要从内心开始构建自己，他对自己的认知就是建立起自信的过程。他在堪萨斯的比赛是他构建自己重要的组成部分，在大学四年的比赛里他做得很好。但来到NBA之后，人们似乎忘记了他曾经的表现。”
由于格拉汉姆的表现，黄蜂失去肯巴-沃克和托尼-帕克的影响都得到了缓解。赛季至今场均19.9分3.8篮板7.6助攻，而三分球命中率达到了42.2％。格拉汉姆的场均得分和上赛季相比飙升了15.2分，上赛季他为黄蜂打了46场比赛。他在得分时的身体冲撞次数已经排在NBA首位，排在他后面的是的是东契奇、贝恩斯、队友罗齐尔还有上赛季获得最快进步球员奖的西亚卡姆。格拉汉姆的进步，有很大一部分原因归咎于他有更多的上场时间。虽然赛季还很长，但到目前为止，格拉汉姆的出场时间已经比上赛季多出了737分钟。得分情况也比上个赛季更为优秀，本赛季每36分钟他都能得到19.4分，而上赛季只有11.6分。格拉汉姆在采访中这样说：“我没想过这个赛季初自己可以表现得这么出色，我很荣幸自己能成为队伍中的重要角色。但我没有时间为这件事情兴奋，我要接受现在的情况，保持这种状态继续比赛。我认为自己有足够的自信，而现在我也抓住了机会。我会在夏天的训练里更加努力，让我的教练和队友也对我充满信心。我会展现自己，保持强势。”黄蜂主教练博雷戈这样评价格拉汉姆：“他对自己很有自信，这种自信可能来源于别人对他的不相信。”
球队老板和队友们看到了格拉汉姆的努力，他们很庆幸用和老鹰交易来的二轮签选中了格拉汉姆。他们知道格拉汉姆会向沃克和帕克学习，如何在为队友创造机会和自己的进攻中做出最佳的抉择，格拉汉姆在发展联盟成长的经历对其NBA职业生涯很有帮助。博雷戈说：“他跟着帕克和沃克学习到了很多，你肯定也从他这个赛季的比赛中看到了一点帕克和沃克的打球风格。但格拉汉姆意识到自己必须在这支球队，这个联盟中留下自己的印记。当我们派他到发展联盟的格林斯伯勒时，他进行了严格的训练有了足够多的成长。他回来时，我从他的眼睛里看到了‘我准备好了，我足够好了’的火花。”
其实在黄蜂队注意到他之前，这种自信的火花已经存在了一段时间了。格拉汉姆就读于罗列的布劳顿高中时，高三的他身高5.6英尺。当时作为一名球员在Garner Road篮球俱乐部的AAU球队效力。当时他是队里最有前途的队员，他是那种会被各大联盟中的学校所追求的学生，从这时开始就有学校来找他签约。后来格拉汉姆参观了阿巴拉契亚州立大学后，很快签署了第一份意向书。这个决定太过仓促，很快就成为一个问题，但从事后看来，这也许是在格拉汉姆的人生轨迹上很有意义的一次经历。
这是他第一次签订合同协议。格拉汉姆出生时，他的母亲只有14岁。他的祖母多丽丝忙于抚养一个年轻的女人，而那个年轻的女人又抚养着她年幼的儿子，和他们一起生活的还有一位表亲，一个侄子。一家人都相信着‘一切都会过去’而努力生活着。因此，阿巴拉契亚州立大学和当时的教练杰森-卡佩尔对格拉汉姆的邀请，他没有理由拒绝。问题出现在一年之后，格拉汉姆在高四的时候已经长到了6英尺。他的比赛状态和信心也蒸蒸日上，以至于引起其他更强大学校的兴趣。但是教练卡佩尔对这些挖墙脚的行为十分敏感，拒绝解除格拉汉姆的协议书。格拉汉姆说：“也许不同教练看东西的眼光也是不同的，他们认为自己找到了发展前景很好的球员，所以不愿意解除协议，但是在这个过程中一些做法会伤害到其他人。”
格拉汉姆值得一个更大的舞台，曾经所谓的强敌在他面前都不值一提。面对被限制发展的困境，格拉汉姆和母亲在一些资深顾问的帮助下找到了摆脱现状的机会，他们找到了在新罕布什尔州沃尔夫伯勒的私立学校布鲁斯特学院，很多大学的教练都和这所学院有联系，格拉汉姆就这样转入了这里。在布鲁斯特学院，格拉汉姆场均达到17分，和现役爵士队的米切尔一起拿下了2014年的全国冠军，但在布鲁斯特学院他也遇到过一些难题，来到新罕布什尔州的偏远地区后，接受了与之前不同的文化冲击，之前的他除了参加AAU的比赛时基本没有离开过北卡。而现在，平日里都是训练，他也没有什么机会和大学教练沟通这些生活问题。在远离家乡和母亲的日子里，他自己过得很辛苦。格拉汉姆说：“我不想再在阿巴拉契亚州立大学打球了，但是他们态度很坚决，不肯放我走，强迫我为他们打球。这更加坚定了我想选择其他学校，让其他对我感兴趣的学校来重新进行招募的想法。”
但是直到4月份，卡佩尔教练被阿巴拉契亚州立大学解雇后，新上任的吉姆-福克斯才解除了之前签下的意向书。格拉汉姆终于获得了自由，新的招募过程中，他将自己的目标锁定在了维吉尼亚、北卡罗拉纳和堪萨斯三者之间。维吉尼亚对他缺乏兴趣，而北卡罗拉纳吸引他的地方在于离家很近。最后一家堪萨斯现在面临着阵容脱节，急需得分后卫的境况，对他来说是一个很好的机会。而堪萨斯的教练比尔-塞尔夫也给他和他的母亲留下了深刻的印象，于是他选择了这里。事实证明格拉汉姆也很适合这支队伍，他在这里的四年中获得了极大的进步，到了大四时，他场均已经能拿到17.3分5篮板7.2助攻，获得Big XII联盟最佳阵容一队的殊荣以及年度最佳球员，帮助球队进入了四强。他在队的四年里，球队获得了122胜27负的成绩。格拉汉姆进入2018年选秀大会时已经23岁，但是他从大学篮球生涯或生活中获得的收益远远超过了他的年龄和在大学打满四年的经历所带来的负面影响。甚至在记者采访中，曾经的卡佩尔教练也为他加油打气。格拉汉姆说：“高中时期在阿巴拉契亚州所面临的困境现在想想或许是我最宝贵的经历，在那期间有很多人对我伸出援手，才使得我有机会进入布鲁斯特学院，最终来到堪萨斯，这一切的经历都使我变成了一个更好的球员。”
现在格拉汉姆的名号在联盟中已经很响亮了，每支队伍都会把他考虑进比赛决策中，他经常单挑对方队伍中最好的防守者，很少向队友求助。他也被很多球员视为目标，为了进入NBA而努力。格拉汉姆的学长安德鲁-威金斯与他经历不同，威金斯在球队只打了一个赛季就离开了，而格拉汉姆在他离开几个月之后才来到这里。威金斯离开之后就顺利地进入了NBA，他从出生的那一刻起，就因为他父亲：前职业篮球运动员米切尔-威金斯的关系被NBA所盯上。2013-14赛季威金斯在NBA的舞台上展示了自己的实力，场均24.8分5.4篮板3.5助攻，为森林狼提供了很大的帮助。
与维金斯相比，格拉汉姆就没有提前被发掘。他努力在黄蜂抓住机遇，向NBA展现自己的实力才受到了关注。格拉汉姆出生于1995年2月22日，维金斯出生于1995年2月23日，仅差一天，而他们的经历却完全不同。博雷戈说：“联盟的魅力就在于此，没有人知道谁会在什么时候出人头地。但在环境的影响下，又或者是教练和队友的影响下，有才能的人总有机会展现自己。”
原文：Steve Aschburner
编译：晴天
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