北京时间7月12日,密尔沃基雄鹿在总决赛第三场继续对阵菲尼克斯太阳。
雄鹿现已遭遇0-2落后的困境,此役回到密尔沃基,他们盼能提振士气逆改败势,而他们能否获胜与米德尔顿的赛场表现息息相关。今年季后赛迄今,米德尔顿的表现俨然已成为雄鹿的晴雨表,当米德尔顿的命中率超过四成时,雄鹿的战绩达到11胜1负,而当米德尔顿的命中率低于四成时,雄鹿的战绩仅有1胜6负。
上一场比赛安特托昆博在凤凰城空砍42分12篮板,成为雄鹿队史首位在总决赛有此表现的球员,而米德尔顿状态低迷仅得11分,无力向安特托昆博提供支援。他在赛后直言自己需要为了球队站出来,而此役他的状态也适时回升,帮助球队在主场高奏凯歌。
安特托昆博在开场哨声吹响后主导战局引领攻势,米德尔顿则是牵制防线为队友创造机会,直至小半节过后,米德尔顿才倏然启动进攻模式,他先在高位持球干拔跳投得手,回过头又在弧顶迎射三分正中靶心,连续两记进球率队牢守领先优势。而当太阳在首节末段掀起反扑反超比分时,又是米德尔顿挺身而出面筐干拔跳投再中,帮助球队稳住阵脚。
伴随着比赛的进行,米德尔顿的进攻状态愈发威勇,他在次节重新披挂出阵后启动突破上篮得手并造成加罚,值得一提的是,这还是他在总决赛的首记罚球。此后米德尔顿在弧顶轰出超远距离三分击穿防线,用外线火力引领雄鹿的反攻势头。眼看米德尔顿手感滚烫,太阳也忌惮于任由他肆意单打,而米德尔顿趁势牵制防线为队友连送妙传,尽显持球威胁,并帮助球队多点开花扭转局势,一举建立起两位数的领先优势。随着米德尔顿在半场战罢前制造犯规两罚全中,雄鹿单节已净胜太阳18分之多。
易边再战后,太阳掀起疯狂反扑迅速蚕食分差,尽管米德尔顿的状态出现起伏,未能有所表现,但幸而安特托昆博与霍勒迪联袂出击率队稳住阵脚,完全遏制住太阳的逆转之势。
待到末节出场,米德尔顿用一记弹筐三分重续火力,而此时比赛已无悬念,米德尔顿也得以提前下场休息。他全场比赛贡献出18分7篮板6助攻1抢断的全面数据,下半场的状态起伏掩盖不住他在上半场的强势发挥,他仍然可谓为雄鹿主场奏凯的功臣。