黑马 | 强势杀入前四 英超保级队卖核心仍崛起
英超第5轮,凭借维尔贝克的进球,布赖顿霍夫主场2-1战胜莱斯特城,5战4胜1负拿下12分,强势杀入英超前四。尽管比赛中出现争议判罚,但丝毫不影响海鸥军团的惊艳发挥,5轮赢4场也创造队史英超最佳开局。
布赖顿霍夫冲上英超已有4个赛季,此前他们先后位列联赛第17名、第15名和第16名。尽管如此,球队今夏还是将后防中坚本·怀特以5000万英镑出售,且没有引进任何替代者。从苏超凯尔特人租借回归的爱尔兰中卫肖恩·达菲很快成为后防核心。
“这是我们球队的最大特点,球员之间高度默契,有共同的目标全力以赴。”布赖顿主帅格雷厄姆·波特如此表示。这位46岁的英格兰教练是海鸥崛起的关键,事实上波特并非典型的英式主帅,他的教练生涯成名于瑞典联赛。
没有执教经验的波特在2011年入主厄斯特松德,这支当时只是瑞典第四级联赛的小球会,在波特带领下一路冲上瑞典超,并在2017-18赛季杀入欧联杯正赛。他们于32强淘汰赛遭遇阿森纳,最终波特的球队2-1攻克酋长球场,总比分2-4不敌温格昂首出局。
在瑞典联赛功成名就,波特于2018年回归英伦入主降级英冠的斯旺西,随后的一个赛季球队仅排名英冠第10无缘升级。2019年夏天,排名第17勉强保级的布赖顿霍夫请来波特替代前任主帅休顿,海鸥军团的波特时代正式开启。
布赖顿霍夫新赛季的成功离不开对阵其他弱旅时的稳定,他们在前3轮英超先后战胜实力平平的伯恩利、沃特福德和布伦特福德,主教练波特的战术安排成为外界关注的焦点。
“波特是我遇到过战术思路最清晰的教练,进攻和防守都很注重细节,他会根据比赛不断调整,与波特教练合作是充满挑战性的事情。”前斯旺西中场丹尼尔·詹姆斯如此表示,凭借在波特手下的出色发挥,詹姆斯在2019年得以签约曼联。
实际上,在出售本·怀特后,英媒曾询问波特如何寻找替代者。波特却表示,自己的球队有完善的攻防体系,需要球员们共同发挥作用,他并不在意个别球员的发挥。赛场证明,队内即使没有本·怀特,队内还有丹·伯恩、韦伯斯特、费尔特曼等其他后卫可堪大任。
此外,波特执教的另一个神奇之处就是“变废为宝”,布赖顿接收了多位豪门弃将,这些球员在加盟海鸥后全都发挥出应有的贡献。比如切尔西的兰普蒂、利物浦的拉拉纳、阿森纳的维尔贝克等。
受制于财力,布赖顿几乎没有可能一跃进入豪强行列,波特也承认自己的目标是帮助球队渐进式提升。他宣称:“我希望我们未来能够进入英超前10,踢出一些精彩的配合。”
海鸥军团成为新赛季英超开局最耀眼的黑马,尽管他们的高光战绩可能不会延续太久,但波特的执教天赋依然值得我们敬佩。
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