失去的30年 日本足球凭什么碾压中国？
东亚杯再迎中日大战，对于中国足球而言，日本如今已是最难逾越的苦主，双方最近的交手就在不久前的世预赛，中国队2战皆败无力回天，国足上一次在正式比赛击败日本要追溯到1998年3月的戴拿斯杯。24年的不胜魔咒诉说着两个国家足球事业的兴衰消长。
“我看了之前中国与日本的世预赛比赛，很难想象中国队如此软弱，球员身上看不到任何想参加世界杯的意愿。”前日本足协主席川渊三郎在点评中国足球时直言，现年85岁的他曾在1993年主导创办J联赛，同期以顾问的身份帮助中国开展足球职业化。然而近30年过去，当年同时起步的中日足球如今已然天差地别。
随着国足再度无缘世界杯，本届东亚杯对于中国男足而言丧失短期意义，考察球员备战未来成为又一个虚无缥缈的目标。首战韩国队，尽管对手只是由K联赛边缘国脚组成的二线队，但年轻的国足选拔队仍然一败涂地，0-3比分的背后是全场被压制，技战术与精气神双重完败。
相比之下，东亚杯日本队的比赛态度相对轻松，同样全员来自国内联赛，但按照日媒说法，日本队年底的世界杯大名单几乎不会关注J联赛，因此无论参加东亚杯的日本球员如何努力，他们注定难以得到前往卡塔尔的机票。即便如此，堪称杂牌军的日本男足还是在首战6-0大胜中国香港，比赛场上展现出极为强势的战斗力。
此番中日再战结果不难预想，只是此时此刻，日本足球界已经将更多的目光投向竞技之外，本月日本足协公布全新国家足球理念Japan's Way，提出以兴趣为主导重塑日本足球全民参与的大环境。众所周知，日本曾在上世纪推出大力发展足球的百年计划，此后又喊出“世界杯夺冠”口号，如今在他们眼中，先前的目标已经接近达成。
2005年，日本足协发出震惊足坛的“2050世界杯夺冠宣言”，现在17年过去，曾经的日本足球掌门人川渊三郎直言，日本队距离这个“不切实际”的梦想越来越近。当下扎根欧洲联赛的日本球员超过60名，在五大联赛效力者不下20人，日本队有实力和任何世界强队过招。
讽刺的是，川渊三郎1987年进入日本足协时，日本足球正因汉城奥运预选赛输给中国而低迷，按照川渊三郎的话说，那时的日本足球犹如过街老鼠，自己的首要工作是帮助大家重树信心。另一方面当时日本经济处于泡沫巅峰，政府和企业财政宽裕，组建J联赛的筹资一帆风顺。
在谈到中国足球的竞争力不断衰弱时，川渊三郎指出：“其实中国联赛的发展原本也很不错，东亚地区中日韩都是高水平联赛，但中国球员的薪资远高于日韩，他们没有动力改变现状。中国足球想要进步就必须更多和世界强队比赛，中国球员需要求胜意志和团队精神。”
“我认为中国足球大问题出在青训，家长们不愿意让孩子去踢球。中国人需要改变观念，完成学业的同时参加体育锻炼是可行的，体育能够刺激大脑的发育，培养孩子的健全人格。中国人口众多，原本可以发掘出更多足球人才。”川渊三郎表示。
归根结底，足球是高度职业化的体育运动，提高成绩的前提是遵循客观规律，因为一些原因，中国足球虽然与日本同期开展职业化，但缺少系统性的发展规划，实际工作中也没有把握发展规律。对于中国足球而言，老对手日本的成功始终具有积极的借鉴意义。